El ajo (Allium sativum) es uno de los alimentos botánicos más estudiados en todo el mundo debido a sus diversos compuestos bioactivos y su larga historia de uso en la medicina tradicional. Entre estos compuestos, la alicina es ampliamente reconocida como el principal bioactivo responsable de muchos de los efectos farmacológicos del ajo. ¿Está la alicina enextracto de ajo natural?
¿Qué es la alicina?
La alicina es un compuesto bioactivo que contiene azufre-en el extracto de ajo natural, clasificado químicamente como tiosulfinato de dialilo. A diferencia de muchos componentes de las plantas, la alicina no existe naturalmente en cantidades mensurables en los dientes de ajo intactos. En cambio, se produce sólo después de que el tejido del ajo se altera físicamente, como al triturarlo, picarlo o masticarlo.
Dentro de las células de ajo no dañadas, un aminoácido estable-que contiene azufre llamado aliina (S-alil-L-cisteína sulfóxido) se almacena por separado de la enzima aliinasa. Cuando se rompe la estructura del ajo, la aliina y la aliinasa entran en contacto en presencia de humedad, lo que desencadena una rápida reacción enzimática que convierte la aliina en alicina. Sin daño tisular y sin suficiente humedad, esta conversión no ocurre, lo que explica por qué los bulbos de ajo enteros prácticamente no contienen alicina.
Una vez formado, el extracto de alicina en polvo es muy reactivo y químicamente inestable. Transforma rápidamente otros compuestos organosulfurados, incluidos el ajoeno, las vinilditiinas, los polisulfuros y la S-alilcisteína, mediante una serie de reordenamientos químicos. Esta inestabilidad hace que la alicina sea extremadamente sensible al calor, el oxígeno y las condiciones de procesamiento. Por esta razón, el extracto de ajo natural recién triturado a menudo se deja reposar brevemente antes de cocinarlo, lo que permite la máxima formación de alicina antes de que el compuesto se degrade por el calor o un procesamiento posterior.
¿Hay alicina en el extracto de ajo?
Sí, el extracto de ajo natural tiene cantidades muy bajas.
Formación de alicina en el ajo fresco
La alicina, el compuesto responsable del aroma característico del ajo y de muchos de sus beneficios para la salud, no está presente en los bulbos de ajo enteros y sin procesar. En cambio, se forma a través de una reacción enzimática natural que ocurre sólo cuando el tejido del ajo está dañado.
El extracto de ajo natural contiene un aminoácido estable que contiene azufre-llamado aliina, que por sí solo es biológicamente inactivo. Cuando el ajo se pica, tritura o mastica, la enzima aliinasa entra en contacto con la aliina, convirtiéndola en alicina. Esta reacción requiere tanto daño celular como humedad, lo que hace que la alicina sea un producto de reacción en lugar de un componente naturalmente preexistente en el ajo. En otras palabras, los bulbos de ajo intactos no contienen alicina mensurable hasta que se procesan físicamente.
Este proceso de formación único explica por qué la bioactividad del ajo está ligada a los métodos de preparación. Por ejemplo, dejar reposar el extracto de ajo natural triturado durante unos minutos antes de cocinarlo permite la máxima producción de alicina, mientras que el calentamiento inmediato puede destruir gran parte del compuesto recién formado.
Inestabilidad de la alicina
Una limitación importante de la alicina es su alta inestabilidad química. Una vez formada, la alicina es extremadamente reactiva y se descompone rápidamente en otros compuestos que contienen azufre-, incluidos ajoeno, vinilditiínas y S-alilcisteína (SAC). En condiciones normales de temperatura ambiente-, la alicina tiene una vida media-muy corta, de solo unas pocas horas, y se degrada fácilmente con el calor, la luz, el oxígeno y los métodos de procesamiento comunes.
Debido a esta rápida degradación, mantener niveles significativos de alicina en el extracto de ajo natural o en los productos en polvo es un desafío. Incluso en extractos de ajo recién preparados, la concentración de alicina disminuye poco después de su formación, lo que lleva a una potencia inconsistente y una bioactividad reducida con el tiempo. Esta inestabilidad plantea dificultades para las formulaciones comerciales que tienen como objetivo ofrecer beneficios estandarizados para la salud. Como resultado, los productos que dependen de la alicina deben consumirse inmediatamente después de su preparación o requieren tecnologías de estabilización avanzadas, que a menudo son complejas y costosas de implementar.
Alicina en extracto de ajo fresco
El extracto de ajo fresco puede contener alicina temporal (transitoria), pero su concentración es muy variable y está influenciada por varios factores clave.
• Variedad de ajo:
Diferentes cultivares de ajo tienen diferentes niveles de aliina, el precursor de la alicina, que determina cuánta alicina se puede formar.
•Métodos de procesamiento:
La forma en que se pica, tritura o extrae el ajo afecta la actividad enzimática. La alteración adecuada del tejido permite que la aliinasa convierta la aliina en alicina, mientras que una manipulación inadecuada puede reducir la formación.
•Almacenamiento y temporización:
La alicina es inestable y se degrada rápidamente después de la extracción. Su concentración cae rápidamente durante el almacenamiento, lo que hace que su consumo en fresco sea esencial para mantener la actividad potencial.
Como resultado, el extracto de ajo natural fresco proporciona niveles de alicina-inconsistentes y de corta duración, lo que limita la estabilidad y reproducibilidad a largo-plazo.
Si bien el extracto de ajo natural recién preparado puede proporcionar algo de alicina si se consume inmediatamente, sus niveles son inestables. Con el tiempo, el compuesto se degrada, lo que limita la reproducibilidad-a largo plazo y la estabilidad del extracto. Esta es la razón por la que muchos suplementos comerciales de ajo se centran en extracto de ajo añejo (AGE) o compuestos estabilizados como la S-alilcisteína, que retienen la bioactividad sin depender de la alicina en sí.
Evidencia científica
Varios estudios confirman la inestabilidad química de la alicina y la presencia de metabolitos estables en los AGE:
• Pérdida de alicina durante el proceso de envejecimiento
Los estudios científicos demuestran claramente que la alicina es químicamente inestable y no persiste durante el envejecimiento del ajo. Una investigación de 2018 mostró que después del proceso de envejecimiento, el extracto de ajo natural con alicina ya no era detectable en el extracto de ajo. En cambio, el extracto contenía niveles altos y estables de S-alilcisteína (SAC), lo que confirma que la alicina se convierte en compuestos de azufre más estables durante el envejecimiento-a largo plazo. Esta transformación explica por qué los productos de extracto de ajo natural no están estandarizados en cuanto a su contenido de alicina.
• Evidencia clínica de ensayos en humanos
Múltiples ensayos clínicos con extracto de ajo natural han informado mejoras en los marcadores cardiovasculares, como la presión arterial y los perfiles de lípidos, así como una función inmune mejorada. Estos efectos se atribuyen principalmente a SAC y compuestos organosulfurados estables relacionados, en lugar de a la ingesta directa de alicina, lo que respalda la relevancia clínica de los metabolitos derivados de la alicina-.
• Preservación de la bioactividad a través de metabolitos
Las investigaciones indican además que, aunque la propia alicina se degrada, sus actividades antimicrobianas y antioxidantes se conservan a través de sus metabolitos en las preparaciones de ajo añejo. Estos compuestos estables proporcionan una actividad biológica sostenida, lo que hace que el extracto de ajo natural sea una alternativa fiable y eficaz al ajo fresco rico en alicina-.
Estos estudios respaldan la idea de que el extracto de ajo natural es una fuente más confiable de beneficios para la salud que los extractos de ajo fresco ricos en alicina-.
Conclusión:
• Extracto de ajo fresco:
Se puede formar alicina temporalmente si se tritura o pica el ajo, pero los niveles disminuyen rápidamente.
• Extracto de ajo añejo:
La alicina está en gran medida ausente debido a la degradación química durante el envejecimiento. El extracto contiene compuestos de azufre biodisponibles estables como SAC y SAMC.
En resumen, el extracto de alicina en polvo rara vez está presente en cantidades significativas en el extracto de ajo natural comercial, especialmente en las formas añejas. Sin embargo, el extracto de ajo en polvo a granel de Guanjie Biotech ofrece una alternativa confiable, segura y clínicamente respaldada, que brinda la bioactividad del ajo puro sin la inestabilidad de la alicina. Por favor no dude en contactarnos en info@gybiotech.com.
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